Los organismos en la jungla están en intensa competencia entre sí. La selección natural derivada de esa competencia ha dado lugar a la creación de plantas y animales bastante salvajes. No es de extrañar que encuentres las aves más extrañas y coloridas, los árboles más grandes y algunos de los depredadores más feroces escondidos en lo profundo de las junglas de la Tierra. Junto con algunos de los organismos más hermosos y extraños del mundo, las junglas también esconden algunas de las especies más peligrosas.

Por ejemplo, las junglas de Centro y Sudamérica son hogar de las dos picaduras de insectos más dolorosas conocidas por el hombre: la hormiga bala y la avispa tarántula. Los bosques tropicales en India y Australia ostentan algunas de las serpientes más mortales del mundo. La selva amazónica alberga animales notoriamente aterradores como anguilas eléctricas y pirañas. Por supuesto, los ambientes de todo el mundo tienen sus propios peligros. Pero, las junglas ciertamente parecen tener más que su justa cuota de organismos peligrosos.

 

 

¿Y qué hay de las plantas peligrosas de la jungla?

 

Algunas de las plantas más terroríficas y peligrosas del mundo se encuentran en las junglas. Estas plantas le pueden dar pelea a cualquier animal en la batalla por ser el organismo más peligroso de la jungla.

Las plantas, como todos los seres vivos, necesitan defenderse de posibles amenazas. Algunas de las defensas más comunes son espinas afiladas, estar cubiertas de aceites irritantes y hacer que un animal hambriento (o humano) se enferme al comer sus hojas o frutos. Estas características físicas y químicas que las plantas usan para ahuyentar a los animales se han vuelto tan extremas que los humanos deberían mantenerse muy, muy lejos. Así que, aquí están las 3 plantas de jungla más peligrosas que definitivamente debes evitar.

 

 

 

Higuerilla (Ricinus communis)

 

La higuerilla es una planta común en los bordes de caminos que hoy en día está muy extendida por los trópicos, pero originalmente es de África Oriental. El arbusto invasor puede crecer hasta los 12 metros (39 pies) de altura y cubre las orillas de ríos y bordes de caminos a lo largo de su rango.

Un producto común extraído de las semillas de esta planta es el aceite de ricino. El líquido se usa en la producción de alimentos como conservante, así como en medicina para una variedad de beneficios. El aceite de ricino se deriva de la semilla de la planta de higuerilla, que irónicamente también contiene uno de los venenos más mortales conocidos por el hombre.

La toxina oculta dentro de las semillas de higuerilla, llamada ricina, es notoriamente peligrosa. Puedes reconocer el nombre del veneno por su infame uso en la serie de televisión Breaking Bad. En el mundo real, este veneno fue utilizado con éxito en el asesinato de un periodista búlgaro.

Ni que decir tiene que se debe evitar comer higuerilla. Cualquier parte de la planta puede contener ricina, por lo que el consumo del tallo, las hojas y, por supuesto, el fruto es algo prohibido. La higuerilla es una planta ornamental común. Si tienes niños curiosos o mascotas, es mejor mantener esta planta fuera de tu jardín, pues solo una semilla es suficiente para matar a un niño pequeño.

 

 

 

Árbol Bala (Couroupita guianensis)

 

En algunas junglas de Centro y Sudamérica, un árbol enorme da un fruto que podría matar fácilmente a un humano. Sin embargo, el fruto no es venenoso. De hecho, es perfectamente comestible e incluso tiene una variedad de propiedades medicinales. El fruto solo es peligroso cuando se combina con la gravedad.

El árbol bala tiene frutos que cuelgan del lado del tronco. Su tamaño y peso hacen fácil entender cómo esta planta obtuvo su nombre. Los frutos pesados se dispersan cayendo al suelo y rompiéndose, lo que expone las semillas en su interior. La cáscara exterior es increíblemente dura y gruesa, por lo que el fruto necesita golpear el suelo con suficiente fuerza para romperse. Esto es lo que hace que el árbol sea tan peligroso. Si tienes la mala suerte de estar justo debajo de un árbol bala cuando un fruto cae sobre tu cabeza, quedarás inconsciente al instante.

Este árbol pertenece a la misma familia que el árbol de la nuez de Brasil (Lecythidaceae). Los árboles de nuez de Brasil tienen un fruto muy similar, con peligros similares para quienes cultivan las nueces de estos árboles. Las personas que trabajan con las nueces de Brasil y el árbol bala tienden a usar cascos de seguridad cuando están en el bosque para evitar ser noqueados por las mismas plantas con las que trabajan.

 

 

 

Gympie-Gympie, o la Planta Suicida (Dendrocnide moroides)

 

Si una planta tiene el nombre común de “planta suicida”, probablemente deberías mantener la mayor distancia posible. Pertenece a la misma familia que la ortiga, Urticaceae. Esta planta es básicamente el hermano mayor y más fuerte de la ortiga. La apropiadamente llamada planta suicida se defiende de la misma manera que lo hacen las ortigas. Está cubierta de pequeños pelos huecos que, al tocarlos, perforan la piel. Como si eso no fuera suficiente, en realidad puede inyectar una toxina debajo de la piel. Sus pelos funcionan de manera muy similar a una aguja hipodérmica.

Después del contacto con la planta, el dolor que sigue es aparentemente una de las experiencias más insoportables que uno puede soportar. El escozor y ardor instantáneo son los dos primeros síntomas y se vuelven más intensos con el tiempo. El dolor de la picadura puede durar horas o incluso días. Un hombre supuestamente tuvo que estar atado a una cama de hospital durante tres semanas debido al dolor.

Una de las peores cosas de esta formidable planta es que los pelos son tan finos y ligeros que a menudo se vuelven aerotransportados. Los pelos flotantes y que pican pueden entrar en contacto con la piel incluso si estás a cierta distancia. Peor aún, pueden ser inhalados y realmente dañar tu garganta y pulmones. Los investigadores que estudian el Gympie-Gympie (sí, hay personas que buscan esta planta) optan por usar respiradores y guantes de goma especiales para estudiarla.