Organismer i djungeln är i intensiv konkurrens med varandra. Naturligt urval från den konkurrensen har lett till skapandet av några riktigt häftiga växter och djur. Det är inte konstigt att du hittar de mest bisarra och färgglada fåglar, de största träden och några av de mest hänsynslösa rovdjuren gömda djupt i jordens djungler. Tillsammans med några av världens vackraste och märkligaste organismer, döljer djungler också några av de farligaste arterna.

Till exempel är djunglerna i Central- och Sydamerika hem för de två mest smärtsamma insektsbett som är kända för människan: kulmyran och tarantulafalken. Tropiska skogar i Indien och Australien har några av världens dödligaste ormar. Amazonas regnskog är hem för beryktade skrämmande djur som elektriska ålar och pirajor. Självklart har miljöer världen över sina egna faror. Men djungler verkar verkligen ha mer än sin beskärda del av farliga organismer.

 

 

Vad sägs om farliga djungelväxter?

 

Några av världens mest skrämmande och farliga växter finns i djungler. Dessa växter kan ge vilket djur som helst en match i kampen om att vara den farligaste organismen i djungeln.

Växter, som alla levande ting, behöver försvara sig mot potentiella hot. Några av de vanligare försvaren är vassa taggar, att vara täckta av irriterande oljor samt att göra ett hungrigt djur (eller människa) sjuk genom att äta dess blad eller frukter. Dessa fysiska och kemiska egenskaper som växter använder för att avskräcka djur har blivit så extrema att människor bör hålla sig långt, långt borta. Så, här är topp 3 mest farliga djungelväxter du definitivt bör se upp för!

 

 

 

Ricin (Ricinus communis)

 

Ricin är en vanlig vägkantväxt som numera är utbredd i tropikerna, men den är ursprungligen från Östafrika. Den ogräsliknande busken kan växa upp till 12 meter (39 fot) hög och täcker flodstränder och vägkanter i hela sitt utbredningsområde.

En vanlig produkt som utvinns från fröna av denna växt är ricinolja. Vätskan används i livsmedelsproduktion som konserveringsmedel samt i medicin för en rad olika fördelar. Ricinoljan härstammar från ricinplantans frö, som ironiskt nog också innehåller ett av de dödligaste giftet som är känt för människan.

Giftet som finns i ricinfröna, kallat ricin, är ökänd för att vara farligt. Du kanske känner igen giftets namn från dess ökända användning i TV-serien Breaking Bad. I verkliga världen användes detta gift framgångsrikt vid lönnmordet på en bulgarisk journalist.

Det är onödigt att säga att man bör undvika att äta ricin. Alla delar av växten kan potentiellt innehålla ricin, så konsumtion av stammen, bladen och självklart frukten är förbjudet. Ricin är en vanlig prydnadsväxt. Om du har nyfikna barn eller husdjur är det bäst att hålla denna växt borta från din trädgård, eftersom redan ett enda frö räcker för att döda ett litet barn.

 

 

 

Kulträdet (Couroupita guianensis)

 

I vissa djungler i Central- och Sydamerika bär ett enormt träd en frukt som lätt kan döda en människa. Frukten är dock inte giftig. Faktum är att den är helt ätbar och har till och med en mängd medicinska egenskaper. Frukten är bara farlig när man kombinerar den med tyngdkraften.

Kulträdet har frukter som hänger på sidan av stammen. Deras storlek och vikt gör det lätt att förstå hur denna växt fick sitt namn! De tunga frukterna sprids genom att falla till marken och slås sönder vilket exponerar fröna inuti. Det yttre skalet är otroligt hårt och tjockt, så en frukt måste träffa marken med tillräcklig kraft för att spricka. Det är detta som gör trädet så farligt. Om du har oturen att vara precis under ett kulträd när en frukt faller på ditt huvud, kommer du bli knockad omedelbart.

Detta träd tillhör samma familj som brasilianskt nötträd (Lecythidaceae). Brasilianska nötträd har en mycket liknande frukt, med liknande faror för de som skördar nötterna från dessa träd. Människor som arbetar med brasilianskt nötträd och kulträdet brukar bära hjälm när de är ute i skogen för att undvika att bli knockade av just de växter de arbetar med.

 

 

 

Gympie-Gympie, eller Självmordsväxten (Dendrocnide moroides)

 

Om en växt har det vanliga namnet "självmordsväxt" bör du nog hålla dig så långt borta som möjligt. Den tillhör samma växtfamilj som brännässlor, Urticaceae. Denna växt är i princip den större och farligare syskonet till brännässlan. Den passande namngivna självmordsväxten försvarar sig på exakt samma sätt som nässlor gör. Den är täckt av små ihåliga hår som, när de rör vid huden, tränger igenom den. Som om inte det vore nog kan den faktiskt injicera ett gift under huden. Dess hår fungerar väldigt likt en spruta.

Efter kontakt med växten är den smärta som uppstår tydligen en av de mest outhärdliga upplevelser man kan utsättas för. Omedelbar brännande och svidande smärta är de två första symtomen och blir mer intensiva med tiden. Smärtan från ett stick kan hålla i sig i timmar, eller till och med dagar. En man ska enligt uppgift ha blivit fastbunden vid en sjukhussäng i tre veckor på grund av smärtan!

En av de värsta sakerna med denna fruktansvärda växt är att håren är så fina och lätta att de ofta hamnar i luften. Flygande, stickande hår kan komma i kontakt med huden även om du står långt bort. Än värre är att de kan andas in och verkligen skada din hals och dina lungor. Forskare som studerar Gympie-Gympie (ja, det finns faktiskt människor som aktivt söker efter denna växt) väljer att bära andningsskydd och speciella gummihandskar för att kunna studera den.