Er zijn ongeveer 400.000 bekende plantensoorten op aarde, waarvan de grote meerderheid — zo’n 300.000 soorten — zaden produceert.

Groene planten leveren een aanzienlijk deel van de moleculaire zuurstof op aarde en vormen de basis van de meeste ecosystemen.

Planten die graan, fruit en groenten voortbrengen, vormen ook het basisvoedsel van de mens en worden al millennia lang gedomesticeerd.

Planten kennen talloze culturele en andere toepassingen: als sierplant, bouwmateriaal en schrijfmateriaal, en in grote verscheidenheid als bron van medicijnen en psychoactieve stoffen.