Der findes omkring 400.000 kendte plantearter på Jorden, hvoraf langt de fleste — omkring 300.000 arter — producerer frø.

Grønne planter leverer en betydelig del af Jordens molekylære ilt og udgør grundlaget for de fleste af Jordens økosystemer.

Planter, der giver korn, frugt og grøntsager, udgør også menneskets basisføde og er blevet dyrket i årtusinder.

Planter har mange kulturelle og andre anvendelser — som pynt, byggematerialer og skrivemateriale — og har i stor variation været kilde til medicin og psykoaktive stoffer.