Distylium chinense é um arbusto perene ou pequena árvore que pode crescer até 30 pés (9 metros) de altura na natureza. Tem folhas brilhantes, verde-escuras que são 1-3 polegadas (2,5-7,6 cm) de comprimento e 0,5-1 polegada (1,3-2,5 cm) de largura. A planta produz flores pequenas e discretas no final do inverno ou início da primavera, que são seguidas por frutos pequenos, redondos, vermelhos ou pretos.