Distylium chinense è un arbusto sempreverde o un piccolo albero che può crescere fino a 30 piedi (9 metri) di altezza in natura. Ha foglie lucide e verde scuro lunghe 1-3 pollici (2,5-7,6 cm) e larghe 0,5-1 pollice (1,3-2,5 cm). La pianta produce fiori piccoli e poco appariscenti a fine inverno o all'inizio della primavera che sono seguiti da frutti piccoli, rotondi, rossi o neri.