Borassus aethiopum to wysoka palma o pojedynczej łodydze, która może osiągnąć wysokość do 25 metrów (82 stóp). Pień jest szaro-brązowy i pokryty bliznami po liściach. Liście mają kształt wachlarza i mogą dorastać do 5 metrów (16 stóp) długości. Owocem jest duży, okrągły, brązowy pestkowiec z włóknistą warstwą zewnętrzną i twardą, zdrewniałą skorupą wewnętrzną, która zawiera kilka nasion.